何道宽：什么是媒介环境学？

　　提要：本文评介媒介环境学的一些重要命题，略论媒介环境学与媒介生态学的区别，检讨中国学者对所谓“技术决定论”的认识过程。

　　关键词：媒介环境学，泛媒介论，泛技术论，泛环境论，硬决定论，软决定论，技术/文化共生论

　　一、媒介环境学的成长

　　1998年8月4日，媒介环境学会（MediaEcologyAssociation）在纽约宣告成立。这一年离学会开始酝酿的1992年，已经过去6年，离麦克卢汉去世已经过去18年。学会继承了伊尼斯、麦克卢汉的媒介和传播研究思想，其精神领袖是尼尔·波斯曼。

　　1970年，尼尔·波斯曼在纽约大学创建并主持媒介环境学会的博士点，到21世纪初，这个博士点已经培养了100多位博士。他们和麦克卢汉一脉相承，所以波斯曼坦承，他们是麦克卢汉的孩子：“到1996年，我们有100多位学生拿到了博士学位，400多人拿到了硕士学位。我担保，他们都知道，自己是麦克卢汉的孩子。当然我也认为自己是他的后代，不是很听话的一个孩子，可是这个孩子明白自己从何而来，也明白他的父亲要他做什么。”[1]

　　然而，麦克卢汉并不是媒介环境学的老祖宗，这个学派的思想应该追溯到20世纪初的相对论原理，应该追溯到19世纪的德国动物学家恩斯特·海克尔[2]，可以追溯到帕特里克·格迪斯[3]，还可以追溯到20世纪30年代成名的刘易斯·芒福德[4]、本杰明·李·沃尔夫[5]和苏珊·朗格[6]

　　如果兼顾生物学意义上的世代和学术思想传承的时代，我们可以说，媒介环境学每20年为一代，已经走完了3代人的生命历程。20世纪50年代以前成名的格迪斯、芒福德、沃尔夫、朗格等人是先驱，50年代成名的埃里克·哈弗洛克[7]、哈罗德·伊尼斯和马歇尔·麦克卢汉是第一代，尼尔·波斯曼、沃尔特·翁、詹姆斯·凯利等人是第二代，保罗·莱文森、约书亚·梅罗维兹、兰斯·斯特雷特、林文刚、埃里克·麦克卢汉、德里克·德克霍夫等人是非常活跃的第三代。

　　20世纪60年代，传播学的多伦多学派和纽约学派都走向成熟。它们都具备了学派成熟的3大标志：思想领导、组织领导和制度构建，也产生了一批世界级水平的研究成果。早在50年代，以麦克卢汉为首的多伦多学者就获得了充足的经费，吸引了一批学科背景殊异的同仁，形成了麦克卢汉思想圈子，成为北美最早的多学科研究中心；《探索：文化与传播研究》杂志（1953－1959）成为多学科交流的思想平台和麦克卢汉思想的催化剂；1963成立的“麦克卢汉研究所”成为新思想的发动机，吸引了一批有才华的客座研究员，他们把麦克卢汉的思想传遍北美，北美的宣传机器又把麦克卢汉的思想传遍世界。哈弗洛克和麦克卢汉本人把媒介环境学的思想传到纽约，两人又成为多伦多和纽约的桥梁。20世纪后期以来，以纽约大学和福德汉姆大学为中心的纽约学派展示了强大的生命力，仅仅纽约大学的媒介环境学学位点就“生产”了数以百计的硕士和博士。21世纪，媒介环境学会以纽约为核心，正在把纽约和多伦多纽结起来，形成问鼎北美主流传播学的强大力量。

　　长期处在传播学边缘的媒介环境学已经成为和经验学派、批判学派三足鼎立的传播学派。

　　二、此“生态”非彼“生态”

　　21世纪初，北美的mediaecology学派引进国内，与此同时，国内学者也开创了媒介生态学。几年来，学界把mediaecology翻译成“媒介生态学”，于是就出现了两个名同而实异的“媒介生态学”。笔者认为，北美的mediaecology应该定名为“媒介环境学”，因为它把媒介当作环境来研究，国内学者提倡的“媒介生态学”重点研究媒介（尤其是媒体）之间的生态关系，研究的视角是媒体的政治经济学。两者实在是大异其趣。

　　崔保国先生率先介绍北美的mediaecology，但是在《媒介是条鱼》这篇文章里，他把mediaecology翻译成“媒介生态学”，混淆了两个学派的区别。按照mediaecology的实质，媒介是水人是鱼，水是媒介环境，人是生活在水中却浑然不觉水环境的鱼。关于“媒介是水不是鱼”这个论题，我的同事李明伟博士准备撰文予以辨析，容我不赘。

　　媒介环境学会章程的第一条对媒介环境学做了非常简明的界定：“媒介环境学研究符号、媒介和文化彼此之间那一套复杂的关系。”[8]

　　波斯曼在不同的语境下做了大同小异的界定，陷于本文篇幅，仅引其中之一。1971年，波斯曼在《软性的革命》里写下这样一段话；“媒介环境学研究人的交往、人交往的讯息及讯息系统。具体地说，媒介环境学研究传播媒介如何影响人的感知、感情、认识和价值，研究我们和媒介的互动如何促进或阻碍我们生存的机会……研究环境的结构、内容以及环境对人的影响。”[8]

　　2006年，林文刚在《媒介环境学：思想沿革与多维视野》里说：“媒介环境学不可能（大概也不应该）等同于波斯曼研究或麦克卢汉研究，也不能和芒福德研究、艾吕尔研究、翁研究或朗格研究划上等号。从整体上来看，媒介环境学的思想超过了它思想成分的总和。”[10]

　　所以我们说，媒介环境学既研究媒介环境，又研究该学派的代表人物。

　　三、媒介环境学的理论框架

　　在《媒介环境学：思想沿革与多维视野》中文版序里，林文刚博士提炼了该学科的4个核心课题：（1）重要思想，包括界定性理念、理论或主题，以及文化、技术与传播的关系；（2）这些思想背后的主要学者，比如刘易斯·芒福德、哈罗德·伊尼斯、马歇尔·麦克卢汉；（3）这些思想产生的社会、政治和思想语境；（4）当代学者如何运用这些理论。